Met het 5-jarig jubileum van NewTechPark komt er heel wat geschiedenis los. Deze gaat al veel verder dan die afgelopen 5 jaar. In het komende jubileumjaar zullen we mensen van het eerste uur aan het woord laten in blogs en interviews. Aanjagers, grondleggers, enthousiastelingen, beleidsmakers, mensen van de vloer. In deze eerste aflevering aan het woord Pieter Mulder van DRM Techniek & Mulder Systems in gesprek met Diana Looman.

“Techniek zit in ons DNA, maar NewTechPark verbindt ons allemaal”

Het is vrijdag 29 augustus, tien uur. Terwijl de koffie nog dampt, schuif ik aan bij Pieter Mulder. Derde generatie in een familiebedrijf dat dit jaar 100 jaar bestaat (!), altijd directeur geweest bij Mulder Systems én DRM Techniek, inmiddels adviseur en nog aandeelhouder in Mulder Connect. Kortom: als iemand in Apeldoorn alles van techniek weet – en vooral van samenwerken – dan is het Pieter.

“Ik ben de derde én laatste generatie Mulder”

Zijn opa Bart begon in 1925 als loodgieter. Hij stapte al snel over naar elektrotechniek – visionair, want wie had toen gedacht dat we ooit zonder elektriciteit nergens meer zouden zijn? Zijn zoons voegden brandmeldsystemen toe, en Pieter zelf richtte in 2001 Mulder Connect op. Inmiddels is hij 64, heeft hij de aandelen overgedragen en noemt hij zichzelf met een knipoog “de laatste generatie”.

“Mijn zonen hebben serieus nagedacht of ze het bedrijf wilden overnemen, maar ze kozen hun eigen weg. En terecht. Het idee dat opvolging automatisch van vader op zoon gaat, past niet meer in deze tijd.”

Van week van de techniek naar NewTechPark

Pieter is al decennia bezig met techniekpromotie. In 2000 was hij betrokken bij de opstart van een stichting om scholen te helpen bij praktijkopdrachten. Dat groeide uit tot Platform Techniek Apeldoorn, bekend van de Week van de Techniek en later van TechnoDiscovery.

“We zagen dat we veel meer kinderen wilden bereiken dan die 1.500 per jaar in de Week van de Techniek. TechnoDiscovery bood schaal: nu kunnen in principe alle 6.000 basisschoolleerlingen in de regio jaarlijks kennismaken met techniek.”

Toen er steeds meer losse initiatieven ontstonden die elkaar bijna begonnen te beconcurreren, was Pieter degene die bij de gemeente aanklopte: laten we dit bundelen. Samen met onderwijs, overheid en ondernemers ontstond zo in 2019 het NewTechPark.

Vijf jaar samenwerking – bijna een huwelijk

DRM Techniek is vanaf het begin betrokken. Waarom?
“Omdat je samen meer bereikt. Als je met bedrijven, onderwijs en overheid aan één tafel zit, kun je écht invloed hebben. Je kunt scholen prikkelen om hun lesprogramma beter aan te laten sluiten op de praktijk. Dat is ontzettend waardevol – voor de bedrijven, voor de leerlingen én voor de regio.”

Wat de samenwerking zo leuk maakt? Pieter hoeft niet lang na te denken:
“Je ziet het park groeien. Je ziet de waarde toenemen. En wat ik prachtig vind: die synergie. Samenwerken levert meer op dan de som der delen. Dat merk je in alles.”

Van jazz tot robotgrasmaaier

Pieter praat graag over techniek, maar ook over muziek.
Zijn favoriete stukje techniek? Niet zijn telefoon (die mocht hij niet noemen 😉), maar de algoritmes van het internet.

“Ik ben een enorme muziekliefhebber. Ik luister o.a. veel jazz. En die algoritmes die mij steeds nieuwe muziek aanbevelen… dát vind ik prachtig. Zo ontdek ik dingen die ik anders nooit had gehoord.”

En als hij een dag robot mocht zijn?
“Dan koos ik voor een grasmaaierrobot. Lekker buiten werken, rustig je rondjes draaien, en aan het eind van de dag is iedereen blij omdat het gazon er perfect bij ligt.”

‘Met een technische opleiding kun je bijna alles worden’

Welke technische innovatie hoop je dat er snel komt? Pieter hoeft ook daar niet lang over na te denken:
“Een betaalbare accu met zoveel opslagcapaciteit dat je alle energie die je met je zonnepanelen opwekt, kunt bewaren. Dan zijn we energieneutraal, lossen we het netcongestieprobleem op én kunnen we de winter door. Dáár wacht ik echt op.”

Wat wil hij jongeren meegeven die twijfelen of techniek bij hen past?
“Met een technische opleiding kun je bijna alles worden. Je hoeft niet per se monteur of tekenaar te worden. Ook commerciële en administratieve functies vragen technische affiniteit. Heb je dat fundament, dan ben je de rest van je leven verzekerd van werk. En bovendien: in techniek werk je vaak op verschillende locaties, je ontmoet mensen, je ziet de wereld. Het is nooit saai.”

NewTechPark bestaat vijf jaar. Wat zou je op de feesttafel leggen?
“Het mooiste cadeau zou zijn als álle technische bedrijven in en rond Apeldoorn lid worden. Dan kunnen we nog meer programma’s ontwikkelen en borgen we dat we dit over vijf en tien jaar nog steeds kunnen doen.”

Tot slot

Na 42 jaar werken, 30 jaar directeur zijn en inmiddels bijna vier kleinkinderen, kijkt Pieter met trots terug én vooruit.
“Ik heb altijd gezegd: zolang ik waarde kan toevoegen, blijf ik betrokken. Maar ik vind het ook goed dat er nieuw bloed komt. Zelf blijf ik in ieder geval een beetje aangehaakt bij NewTechPark. Want techniek? Dat laat me nooit meer los.”

————————————————–